译者注：本文原发表自Fansided湖人板块，作者是Maxell Ogden，文中数据均截至原文发稿前（当地时间1月3日），文中观点与译者及平台无关。

湖人必须趁早正视关于奥斯汀·里夫斯的尴尬现实。湖人给奥斯汀·里夫斯开出高薪，理应以他改善防守短板为前提。

如果洛杉矶湖人想要争夺总冠军，就必须弄清楚奥斯汀·里夫斯和卢卡·东契奇能否在防守端共存。两人的进攻实力和化学反应令人振奋，但各自的防守困境已经到了不容忽视的地步。

里夫斯即将在 2026 年成为完全自由球员，届时他必将有资格追逐一份待遇丰厚的长期新合同。湖人必须在与他锁定新合约之前，弄清楚他的防守短板是否能够得到纠正。

值得重点关注的是，里夫斯并非一名在防守端毫无亮点、全面平庸的球员，相反，他在一些无球防守的特定环节中，其实展现出了相当不错的防守执行力。根据Basketball Index的数据，在2025-26赛季至今，他的无球追防效率位列联盟前百分之七，挡拆后的篮下防守位列前百分之二十二，挡拆后的移动防守位列前百分之二十九。

令人遗憾的是，里夫斯在一对一单防时，防守表现依旧存在明显的挣扎。而这种防守端的短板在竞争强度远超常规赛的季后赛中，往往会成为对手球队重点针对并频繁加以利用的突破口。

根据数据，里夫斯目前的外线单防效率仅位列联盟前百分之七十四。这一数据反映了一个众所周知的问题：这位27岁的球员在单防时的防守表现往往不尽如人意。

湖人面临的问题简单却难以回答：里夫斯是否有办法成为一名不那么容易被针对的防守者？奥斯汀·里夫斯和卢卡·东契奇在防守端真的能够共存吗？

有一种相当合理的观点认为，里夫斯在防守端之所以频繁暴露短板，与他在球队防守体系中的站位安排有一定关系，这些站位在某种程度上恰好让他的防守弱点被放大。这未必是主教练JJ·雷迪克的错，因为他手下可供调配、能为球星分担防守压力的经验证的防守型球员实在有限。

由于球队阵容围绕三名持球型外线球员构建，他们中至少有一人注定会成为对手的重点针对对象。

考虑到这一点，湖人或许可以通过调整阵容来改善防守，解决这一问题。例如，引进一名顶级持球防守者，或许能让雷迪克安排里夫斯更多参与无球防守，进而发挥他的优势。

这样至少能让里夫斯节省体力，在遭遇针对时能有更好的表现。

湖人需要通过交易引进侧翼防守尖兵缓解压力

尽管阵容补强对湖人至关重要，但事实是里夫斯仍需个人层面有所提升。没人要求他成为下一个托尼·阿伦，但他至少要达到凯里·欧文的水准——能在季后赛中提升自己的防守表现。

如果里夫斯能在季后赛中避免成为顶级得分手点名针对的目标，湖人将立即向争冠行列迈进一步。

然而，在里夫斯实现这些层面的提升之前，湖人将难以跻身联盟最高层级。雷霆队已经为NBA树立了标杆——他们相信球场上的每一名球员在任何时刻都至少能胜任自身位置的防守任务。

如果湖人希望跟上这一正在形成的新标准，那么无论身边队友是谁，里夫斯都需要在个人防守端挺身而出。

奥斯汀·里夫斯的自由球员身份将定义卢卡·东契奇时代

在2024-25赛季，这个话题还容易回避，因为当时里夫斯的合同中还有一个全额保障的赛季，且这份合同对球队十分有利。然而，他将在2026年有资格成为完全自由球员，并可能索要顶级球星级别的薪水。

如果这成为现实，那么湖人实际上是在相信他能打出这样的水准：让对手没有机会暴露他的明显短板。

太多争冠球队曾为这样的球员支付高薪：他们的优势显而易见，但薪资空间占用以及由此对阵容构建造成的限制，会让他们的短板被无限放大。这样的决定已经导致太多球队的夺冠野心化为泡影。

考虑到这一点，湖人不必害怕采取强硬态度——在承诺支付里夫斯球星级别的薪资之前，必须要求他达到球星的标准，消除那些可被针对的短板。